Das Spiel der Schlüssel von Katrina Lähn: Spannung ja, Tiefe nein

Es gibt Bücher, bei denen die Grundidee so gut ist, dass man fast ein bisschen traurig wird, wenn das Potenzial nicht voll ausgeschöpft wird. "Das Spiel der Schlüssel" von Katrina Lähn ist so ein Kandidat für mich.

Die Prämisse klingt vielversprechend

Marley, ein entstelltes Dorfmädchen, und ihre beste Freundin Jo leben in einer Welt, in der Magie angeblich nur ein Märchen ist. Aus purer finanzieller Verzweiflung melden sie sich für das "Spiel der Schlüssel" an – ein gefährliches Unterfangen, bei dem der Tod an jeder Ecke lauert. Dazu kommt Baron Mortimer, der Marleys Gefühle durcheinanderbringt und dem Plot eine romantische Komponente hinzufügt.

Klingt spannend, oder? Ist es auch. Teilweise.

Der holprige Einstieg

Ich gebe zu: Der Anfang hat mich herausgefordert. Die gewählten Themen – ein entstelltes Dorfmädchen als Protagonistin, die Auseinandersetzung mit Anderssein und sozialer Ausgrenzung – sind in der Fantasy-Literatur selten präsent. Das ist mutig und verdient Anerkennung. Gleichzeitig hat mir genau diese Seltenheit den Einstieg erschwert. Es hat eine Weile gedauert, bis ich mich in der Geschichte zurechtgefunden habe.

Spannung als Rettungsanker

Was mich dann aber doch am Lesen gehalten hat, war der Spannungsaufbau. Und hier zeigt Lähn, dass sie ihr Handwerk versteht. Von der ersten Seite an baut sie Tension auf, die mich durch die Geschichte getragen hat. Die Spielszenen selbst, die tödlichen Herausforderungen, die ständige Bedrohung – das funktioniert. Das Pacing stimmt, die Autorin weiß, wann sie Gas geben und wann sie Luft holen muss.

Als Lektorin erkenne ich solides Storytelling, wenn ich es sehe. Und in Sachen Spannungskurve macht Lähn vieles richtig.

Das Charakter-Problem

Hier kommt mein größter Kritikpunkt: Die Figuren bleiben zu stereotypisch. Marley ist die schüchterne, von Selbstzweifeln geplagte Protagonistin. Jo ist die treue, mutige beste Freundin. Baron Mortimer ist der attraktive, geheimnisvolle Love Interest mit dunkler Vergangenheit.

Ich habe diese Archetypen schon hundertmal gelesen. In unzähligen Fantasy-Romanen. Und genau das ist das Problem – mir fehlt das Überraschungsmoment, die Vielschichtigkeit, die kleinen Widersprüche, die Charaktere lebendig machen.

Als Autorin weiß ich, wie schwierig es ist, Figuren zu erschaffen, die aus dem Raster fallen und trotzdem funktionieren. Aber genau diese Schwierigkeit sollte man sich stellen. Gerade bei einer so originellen Grundidee wie dem "Spiel der Schlüssel" hätten die Charaktere mehr Ecken und Kanten verdient.

Der emotionale Bindungsaufbau zu den Hauptfiguren ist dadurch auf der Strecke geblieben. Ich habe mit ihnen mitgefiebert, weil die Spannung es verlangte – aber ich habe mich nicht wirklich um sie gesorgt. Das ist ein Unterschied, der für mich als Leserin entscheidend ist.

Worldbuilding – verschenktes Potenzial

Brillar als Fantasy-Welt bleibt zu blass. Ich erfahre, dass Magie angeblich eine Lüge ist, aber nicht genug darüber, warum die Menschen das glauben, wie die Gesellschaft strukturiert ist, welche Geschichte diese Welt hat. Das "Spiel der Schlüssel" selbst – wer hat es erschaffen? Warum existiert es? Was steckt wirklich dahinter?

Diese Fragen bleiben zu lange unbeantwortet oder werden nur oberflächlich gestreift. Für ein Buch, dessen zentrales Element ein mysteriöses, tödliches Spiel ist, hätte ich mir deutlich mehr Kontext gewünscht. Mehr Show, weniger Tell. Mehr atmosphärische Details, die die Welt lebendig machen.

Das Potenzial ist da – man spürt es auf jeder Seite. Aber es wird nicht voll ausgeschöpft, und das ist schade. Mit mehr Raum für Weltenbau hätte diese Geschichte von gut zu großartig werden können.

Für wen funktioniert das Buch trotzdem?

Wenn du auf Deadly-Games-Plots stehst, wenn du romantische Fantasy magst und bereit bist, über stereotype Charaktere hinwegzusehen, dann könnte "Das Spiel der Schlüssel" durchaus etwas für dich sein. Der Spannungsaufbau allein ist es wert, dem Buch eine Chance zu geben.

Wenn du aber Wert auf tiefe Charakterentwicklung legst und ein ausgearbeitetes Worldbuilding erwartest, wirst du wahrscheinlich ähnlich frustriert sein wie ich.

Mein Fazit

"Das Spiel der Schlüssel" ist eine solide Fantasy-Geschichte mit einer richtig guten Grundidee und funktionierendem Spannungsaufbau. Aber sie krankt an stereotypen Charakteren und zu schmalem Worldbuilding. Als Lektorin sehe ich das ungenutzte Potenzial und frage mich, wie großartig dieses Buch hätte sein können, wenn die Autorin sich mehr Zeit für Charaktertiefe und Weltenbau genommen hätte.

Es ist kein schlechtes Buch – es ist ein Buch, das hätte mehr sein können. Und das ist manchmal die frustrierendste Leseerfahrung von allen.

3 von 5 Sternen